Cientos de residentes de aldeas remotas en Alaska están siendo evacuados por aire después de que una tormenta azotara sus comunidades bajas durante el fin de semana, destruyendo hogares y matando al menos a una persona. Otras dos personas están desaparecidas.
En uno de los puentes aéreos más significativos en la historia de Alaska, cientos de personas estaban siendo trasladadas a unos 800 kilómetros (500 millas) a Anchorage, después de que un refugio en la ciudad central regional de Bethel se llenara con docenas de evacuados.
Los remanentes del tifón Halong trajeron un récord de marejada ciclónica al oeste de Alaska el domingo, devastando las pequeñas aldeas costeras de Kipnuk y Kwigillingok, donde el agua creció más de 1,8 metros (6 pies) por encima de la línea más alta de la marea normal.
En Kwigillingok, la Guardia Costera rescató a dos docenas de personas de sus hogares después de que las estructuras flotaran hacia el mar en aguas altas. Ella Mae Kashatok, de 67 años, fue encontrada muerta en Kwigillingok, y las autoridades el lunes por la noche suspendieron la búsqueda de dos hombres (Chester Kashatok, de 41 años, y Vernon Pavil, de 71) después de que su hogar fuera arrastrado.
El jueves, las autoridades informaron que 121 hogares fueron destruidos en Kipnuk, pero todas las personas han sido localizadas.
Las aldeas de Kipnuk y Kwigillingok están cerca del mar de Bering y tienen una población total de alrededor de mil personas, casi todas las cuales se identifican como nativos de Alaska o indios americanos, según datos de la Oficina del Censo.
Las evaluaciones de daños aún están en curso, pero los expertos dicen que las comunidades más afectadas enfrentan una situación grave.
La mayoría de los materiales de construcción necesitarán ser transportados por aire o agua, y con el invierno acercándose rápidamente, el tiempo se está agotando.