La aventura de James Rodríguez en el futbol mexicano concluiría al finalizar el torneo Apertura de la Liga MX a finales de diciembre. El Club León habría decidido no ofrecer una renovación de contrato al astro colombiano, quien quedará como agente libre a partir del 1 de enero de 2026.
James llegó a México en enero pasado generando altas expectativas, al punto que el club preparó un anuncio de contratación al estilo de la película Gladiator en sus redes sociales. Sin embargo, su salida será discreta, marcada por una temporada decepcionante tanto en lo individual como en lo colectivo, con el equipo deambulando en las últimas posiciones de la clasificación.
La apuesta por James obedecía a la participación del Club León en la primera edición del Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos. No obstante, el equipo fue descalificado del torneo por la FIFA debido a la multipropiedad de sus dueños (Grupo Pachuca), quienes también tienen relación con el Club Pachuca, equipo que finalmente sí asistió a la justa.
La pérdida de influencia del colombiano fue evidente en el partido más reciente de La Fiera contra Pumas, donde fue relegado al banquillo e ingresó de cambio en el complemento. Esto contrasta con sus inicios, cuando fue nombrado capitán del equipo desde su primer partido. Ahora, el club ha resuelto que no contará con él para las competencias de 2026.
De acuerdo con reportes, el colombiano es uno de los futbolistas mejor pagados del balompié mexicano, con un sueldo mensual estimado de 600,000 dólares (aproximadamente 11 millones de pesos).