Nueva York. Francia, sí. Hizo gala a su etiqueta de gran favorito en el Mundial 2026 y se presentó con una victoria contundente 3-1 frente a Senegal en actividad del Grupo I.
El primer tiempo resultó cerrado, con pocas oportunidades de gol en las áreas y un Kylian Mbappé muy impreciso que en las esporádicas pelotas que tocó no logró gravitar.
Los galos fueron los dominadores, pero paradójicamente la selección africana generó las llegadas más claras: Jackson estrelló un disparo al poste que por poco se iba al fondo del arco tras golpear la espalda del guardameta Maignan.
Posteriormente, en la agonía de la primera parte una jugada que nació de los pies de Sadio Mané y que remató Ismaila Sarr, tampoco tuvo destino de red.
En el complemento apareció la Francia favorita repleta de estrellas. Mbappé se sacudió las dudas y tras una falla en mano a mano con el arquero Mendy y un posible penalti que el VAR le negó, finalmente concretó.
Olise observó el movimiento de Kylian, que de media vuelta dentro del área convirtió el 1-0 al 66’. Senegal reaccionó casi de inmediato con un bombazo de Jackson, pero el tanto fue anulado por claro fuera de juego.
El segundo tiempo fue de principio a fin para los dirigidos por Deschamps, y Barcola, que acababa de entrar por Dembélé, puso el 2-0 (82’) que apenas reflejó con justicia lo que sucedió en la cancha.
En la compensación hubo más espectáculo. En primera instancia Senegal se acercó con un potente disparo de Ibrahim Mbaye que se comió el portero Maignan (2-1), y acto seguido Mbappé marcó su doblete (3-2) con tiro lejano que también contó con la colaboración del guardameta.
Mbappé llegó a 14 anotaciones en Copas del Mundo para superar a Leo Messi y quedar a dos del líder, el alemán Miroslav Klose (16).