Enfermedades por calor: prevención, diagnóstico temprano y cuidados
Las altas temperaturas representan un riesgo importante para la salud. La exposición prolongada al calor puede provocar desde deshidratación hasta golpe de calor, una urgencia médica que puede poner en peligro la vida. La mayoría de estos casos pueden prevenirse mediante medidas sencillas de autocuidado y la identificación temprana de los síntomas.
Diagnóstico de las enfermedades por calor
Las principales enfermedades relacionadas con el calor son:
Calambres por calor: dolor y espasmos musculares por pérdida de agua y electrolitos.
Agotamiento por calor: sudoración intensa, debilidad, mareo, náusea, dolor de cabeza y sed excesiva.
Golpe de calor: temperatura corporal mayor de 40 °C, piel muy caliente (seca o con poca sudoración), alteración del estado de alerta, confusión, desmayo o convulsiones. Constituye una emergencia médica que requiere atención inmediata.
Medidas de prevención para la población
Manténgase bien hidratado, aun cuando no tenga sed.
Evite la exposición directa al sol entre las 10:00 y 16:00 horas.
Utilice ropa ligera, de colores claros, sombrero o gorra y protector solar.
Permanezca en lugares frescos y bien ventilados.
Evite actividades físicas intensas durante las horas de mayor temperatura.
Nunca deje niños, adultos mayores o mascotas dentro de vehículos estacionados.
Limite el consumo de bebidas alcohólicas y azucaradas, ya que favorecen la deshidratación.
DIAGNÓSTICO TEMPRANO, SIGNOS DE ALARMA Y CUÁNDO ACUDIR A URGENCIAS
Acuda de inmediato al Servicio de Urgencias del IMSS si presenta:
Fiebre mayor de 40 °C.
Confusión, desorientación o somnolencia.
Desmayo o pérdida del conocimiento.
Convulsiones.
Dificultad para respirar.
Dolor de cabeza intenso.
Vómitos persistentes.
Incapacidad para beber líquidos.
Palpitaciones intensas o deterioro rápido del estado general.
Mientras recibe atención médica, traslade a la persona a un sitio fresco, retire el exceso de ropa y aplique medidas de enfriamiento con agua fresca o paños húmedos. Si está inconsciente o vomita, no le administre líquidos por la boca. El enfriamiento temprano disminuye significativamente las complicaciones y la mortalidad.
CUIDADOS EN CASA
Si los síntomas son leves:
Suspenda toda actividad física.
Descanse en un lugar fresco y ventilado.
Tome agua simple en pequeños sorbos frecuentes.
Utilice ropa ligera.
Continúe vigilando la aparición de signos de alarma.
Si los síntomas empeoran o persisten, acuda a valoración médica.
MEDIDAS ESPECIALES PARA POBLACIÓN VULNERABLE
Los niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas presentan mayor riesgo de sufrir complicaciones.
En estos grupos se recomienda:
Ofrecer líquidos de manera frecuente.
Evitar completamente la exposición al sol durante las horas de mayor calor.
Mantener ambientes frescos dentro del hogar.
Vigilar diariamente la presencia de fiebre, somnolencia, irritabilidad o disminución del estado de alerta.
En mujeres embarazadas, mantener adecuada hidratación, evitar esfuerzos físicos intensos y acudir a valoración médica ante mareo, desmayo, disminución de movimientos fetales o cualquier síntoma de alarma.
CONCLUSIONES
En el IMSS promovemos la prevención como la mejor herramienta para proteger la salud. Ante temperaturas extremas, hidrátese, protéjase del sol, cuide a las personas más vulnerables y acuda oportunamente a su Unidad de Medicina Familiar o al Servicio de Urgencias cuando existan signos de alarma.
El golpe de calor es una urgencia médica prevenible. La hidratación adecuada, la disminución de la exposición al sol y el reconocimiento temprano de los signos de alarma pueden salvar vidas. Ante cualquier dato de gravedad, acuda de inmediato a la Unidad de Medicina Familiar o al Servicio de Urgencias del IMSS más cercano
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