La semana empieza con una triste noticia para el mundo del cine: Sam Neill fallece a los 78 años en Sídney. Ha sido su propia familia del actor que saltó a la fama gracias a Parque Jurásico la encargada de anunciarlo a través de redes sociales, donde ha compartido un comunicado en el que califican su muerte de «repentina e inesperada», aunque no se especifican las causas.
En 2023, el propio Neill anunció que padecía un linfoma de células T angioinmunoblástico, una variante del linforma no Hodgkin. Sin embargo, en el mismo comunicado en el que se transmite la noticia de su fallecimiento, la familia aclara también que su muerte ha sido «bendecida por el hecho de que Sam permaneció libre de cáncer», noticia que confirmó en abril de 2026.
La carrera de Neill en la interpretación arranca mucho antes de convertirse en ese «galán del cine» que ha pasado a la historia. Los orígenes de este idilio se remontan a su etapa universitaria en Canterbury, donde acudió a estudiar literatura inglesia, aunque acabó por graduarse en Artes y Literatura Inglesa en la Universidad Victoria en Wellington. El primer papel relevante de su carrera se lo daría la película neozelandesa Sleeping Dogs (1977), un thriller político distópico en el que se mete en la piel del protagonista, Smith.
A partir de este momento, Sam Neill empezó un periplo sin retorno hasta convertirse en la reconocida estrella del cine que es hoy. A Sleeping Dogs le siguieron otros títulos como My Brilliant Career (1979), Omen III: The Final Conflict (1981) o The Piano (1993), el drama que ha pasado a ser una de las obras cumbres de la carrera del actor.
Pero si hay una película que haya marcado la filmografía de Neill, esa es Parque Jurásico. También en 1993 le llegó la oportunidad de encarnar al mítico paleontólogo Alan Grant en el clásico de Steven Spielberg basado en el libro homónimo de Michael Crichton. La película cuenta la historia de un grupo de personas que visitan un parque temático con dinosaurios clonados, obra de un filántropo millonario y un grupo de genetistas, que se adentran en toda una aventura cuando los dinosaurios se escapan y se desata el caos.
En Parque Jurásico comparte reparto con Laura Dern, que interpreta a Ellie Sattler, pelobotánica y novia en la ficción del personaje de Neill; Jeff Goldblum en la piel del matemático Ian Malcom; Joseph Mazzello o Ariana Richards, los niños que tanta relación acaban forjando con el Dr. Grant. Con alguno de ellos vuelve a coincidir en Parque Jurásico III, que se estrenó en 2001.
Pero Sam Neill no solo triunfó en la gran pantalla. Hasta el final de su vida participó en series de televisión de renombre, como The Sullivans (1979), Doctor Zhivago (2002), Los Tudor (2007) o el éxito más reciente, Peaky Blinders (2013). Estuvo nominado a los Emmy por su papel en Merlín (1998) y fue tres veces candidato a ganar un Globo de Oro por esta misma miniserie, pero también por su interpretación en One Against the Wind (1991) y en Reilly: Ace of Spies (1983). El premio se lo dió su papel en la película El Piano, por el que ganó laPalma de Oro en el Festival de Cannes.
La vida de Sam Neill más allá del cine
Sam Neill nace en 1947 en Irlanda del Norte, aunque ese no es su verdadero nombre. En realidad, el actor se llamaba Nigel John Diarmaid Neill, pero en el colegio no era el único Nigel en su clase, así que para diferenciarle de su compañero le apodaron Sam, nombre que adoptó en su carrera profesional. En 1954 se trasladó a Nueva Zelanda con su familia. Dado que su madre era britántica, su padre neozelandés y su lugar de nacimiento era Irlanda del Norte, el actor presumió de tener triple nacionalidad, aunque siempre fue reconocido como estrella de Nueva Zelanda.
A pesar de su éxito profesional, siempre prefirió vivir alejado de la opulencia de Hollywood. Su lugar de resedencia habitual fue Alexandra, en Nueva Zelanda, donde era propietario de su bodega, Two Paddocks, que comprendía varios viñedos. También gestionaba su propia granja, afición que compartía en redes sociales con sus seguidores.