Los Cowboys de Dallas y los Saints de Nueva Orleans fueron multados con medio millón de dólares cada uno por la NFL, luego de que su práctica conjunta del martes estuviera marcada por varios altercados entre jugadores.
La NFL anunció las sanciones el jueves, después de solicitar videos del entrenamiento realizado en las instalaciones del campamento de los Cowboys, en Oxnard, California.
“El Comité de Competición ha hecho del espíritu deportivo —incluido en las prácticas conjuntas— un punto de énfasis durante los últimos años”, señaló la liga en un comunicado. También recordó a los clubes, mediante un memorando previo al campamento de entrenamiento, su responsabilidad de prevenir conductas antideportivas durante estas prácticas cuando puedan provocar lesiones.
A lo largo de la sesión, jugadores de ambos equipos protagonizaron varios enfrentamientos en los que se lanzaron golpes. La práctica se desarrolló además bajo condiciones inusuales de calor y humedad en esta localidad costera.
Momentos de tensión durante la práctica
Uno de los episodios más llamativos ocurrió cuando el ala cerrada de los Saints, Brock Rechsteiner, derribó contra el suelo al profundo de los Cowboys, Jalen Thompson, en una acción que recordó al estilo de lucha profesional del padre de Rechsteiner, Scott Steiner.
En otro altercado, el centro de los Saints, Erik McCoy, lanzó por los aires un casco de los Cowboys. Posteriormente, McCoy y el apoyador de Dallas, Donovan Ezeiruaku, intercambiaron golpes durante una secuencia que terminó con la expulsión de Ezeiruaku de la práctica por segunda ocasión en el campamento.
Los entrenadores de ambos equipos estuvieron cerca de suspender el entrenamiento antes de tiempo debido a los repetidos conatos de pelea posteriores a los silbatazos.
El entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer, calificó la sesión como “un poco áspera” y señaló que ese tipo de situaciones no corresponden con la manera en que el equipo busca realizar sus prácticas.
Por su parte, el entrenador de los Saints, Kellen Moore, reconoció el jueves que durante el entrenamiento ocurrieron situaciones que estuvieron fuera del ámbito deportivo.
“Obviamente hubo cosas ajenas al futbol americano en esa práctica conjunta, por desgracia”, comentó Moore.