Las altas temperaturas están incrementando la inestabilidad de los glaciares y, con ello, el ri3sgo de desprendimientos capaces de provocar riadas, como la registrada en Nepal, que ha dejado más de 570 muertos y más de mil 900 personas desaparecidas, de acuerdo con expertos.
Sin embargo, especialistas señalan que todavía no es posible atribuir directamente al cambio climático el colapso del bloque de hielo que habría desencadenado esta tragedia.
La comunidad científica considera que el calentamiento global está modificando las condiciones de los glaciares del Himalaya y generando un escenario más propicio para este tipo de fenómenos, explicó a EFE Luis Suárez Arangüena, coordinador de conservación de WWF España.
“Las masas de hielo son cada vez más inestables y, por lo tanto, es lógico que cuando hay calentamiento se fracturen y produzcan estos desprendimientos”, señaló Suárez, quien insistió en que todavía corresponde a los especialistas determinar qué factores provocaron específicamente el colapso.
El cambio climático afecta a los glaciares tanto por el incremento de las temperaturas como por la alteración de los ciclos de precipitación. Por un lado, el calor dificulta que las masas de hielo conserven el volumen existente y, por otro, la disminución de las nevadas reduce la cantidad de nieve que permite compensar esas pérdidas y mantener o aumentar su masa.
En el Himalaya se han emitido diversas alertas por el riesgo de desprendimientos durante los últimos años. Suárez recordó que WWF España emitió una en 2005 y que otra, publicada en 2023, advierte sobre los riesgos de inundación para poblaciones ubicadas cerca de grandes masas de hielo.
Greenpeace también considera que “el calentamiento global está aumentando el riesgo de este tipo de desastres”, aunque advierte que todavía es demasiado pronto para determinar con precisión qué papel desempeñó el cambio climático en este episodio específico.
La organización ambientalista señala que el calentamiento global está transformando rápidamente el Himalaya y estima que, incluso si el aumento de la temperatura media mundial no supera los 1.5 grados Celsius, la región del Hindu Kush-Himalaya podría perder más de un tercio del volumen de hielo de sus glaciares durante este siglo.
Por su parte, científicos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas han advertido que el aumento de las temperaturas está modificando los glaciares, la nieve, el permafrost y las laderas del Hindu Kush-Himalaya.
Los glaciares de la región se derritieron 65 por ciento más rápido entre 2011 y 2020 que durante la década anterior, según los especialistas.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ya había advertido en 2022 sobre el aumento de los desastres relacionados con el clima en regiones montañosas y proyectó un incremento de las inundaciones y de los lagos glaciares a medida que continúen aumentando las temperaturas.
