Bill Gates avanza con la construcción de un reactor nuclear de TerraPower en Kemmerer, Wyoming, Estados Unidos, tras la autorización de la Comisión Reguladora Nuclear de ese país para desarrollar Natrium, una planta comercial enfriada por sodio líquido.
El proyecto tiene un presupuesto estimado de USD 4.000 millones y prevé iniciar operaciones en 2030.
La instalación, llamada Kemmerer Unit 1, tendrá una potencia base de 345 megavatios y un sistema de almacenamiento que permitirá elevar la generación hasta 500 megavatios en momentos de mayor demanda.
El propósito es abastecer de energía a cerca de 400 mil hogares.
TerraPower es una empresa fundada y respaldada por Gates dedicada al desarrollo de tecnologías nucleares avanzadas para generar electricidad y calor sin emisiones de carbono.
Asimismo, se trabaja en la producción de radioisótopos destinados a aplicaciones médicas, en especial para tratamientos oncológicos.
El proyecto forma parte de una estrategia para reemplazar centrales de carbón por fuentes de energía más estables.
El reactor se construirá junto a una planta de carbón en proceso de cierre, lo que permitirá reutilizar parte de la infraestructura energética existente.
Gates sostuvo que el diseño utiliza una nueva forma de enfriar el combustible, lo que simplifica el funcionamiento del reactor.