Un grupo de expertos en derechos humanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) instó este miércoles a Meta a garantizar la libertad de expresión política durante las elecciones presidenciales de Brasil, en medio de acusaciones sobre presuntas irregularidades en el manejo de contenidos en sus plataformas.
La campaña del presidente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, acusa a la empresa, propietaria de Facebook, WhatsApp e Instagram, de reducir la difusión de sus publicaciones para favorecer a su rival, Flávio Bolsonaro, en la recta final de la contienda, cuya segunda vuelta está prevista para este domingo.
Ante estas presuntas prácticas, el equipo de Lula anunció que presentará un recurso ante el Tribunal Superior Electoral (TSE) para solicitar la revocación de la candidatura de Bolsonaro, bajo el argumento de una supuesta “manipulación algorítmica” por parte de la tecnológica estadounidense.
Por su parte, Bolsonaro presentó el martes un recurso ante el mismo tribunal por presunto “abuso de poder” de Lula, al señalar la supuesta difusión masiva de acciones gubernamentales durante el periodo electoral a través de una cuenta oficial de WhatsApp, servicio propiedad de Meta.
La empresa aseguró que cumplió con una orden judicial brasileña para dar un trato igualitario a ambas campañas y negó haber actuado para beneficiar a alguno de los candidatos.
Expertos alertan sobre restricciones en plataformas digitales
En un comunicado, los expertos de la ONU señalaron que Meta debe proteger la expresión política y garantizar mecanismos efectivos para que los usuarios puedan impugnar posibles restricciones durante el proceso electoral brasileño.
También manifestaron preocupación por los informes sobre limitaciones a expresiones políticas legítimas en las plataformas de la compañía.
“Los informes de seguimiento muestran que miles de cuentas y publicaciones han sufrido suspensiones, reducción de visibilidad y límites de difusión, incluyendo a periodistas, defensores de los derechos humanos, actores de la sociedad civil y creadores de contenido”, indicaron.
Los especialistas añadieron que diversos reportes, incluidos datos atribuidos a empleados de Meta, sugieren que las cuentas relacionadas con uno de los bandos de la contienda presidencial habrían sido restringidas de manera desproporcionada, aunque no precisaron a cuál de los candidatos correspondían.
Advirtieron que la pérdida de alcance en las redes sociales puede limitar la participación en el debate público y la capacidad de movilizar a las comunidades. Por ello, subrayaron que los algoritmos, los sistemas de inteligencia artificial y las decisiones de moderación de contenidos no deben convertirse en árbitros invisibles de la discusión política.
Los expertos también instaron a Meta a evaluar si sus sistemas de moderación, recomendación e inteligencia artificial impusieron restricciones desproporcionadas a alguna de las partes durante las elecciones brasileñas.
Asimismo, señalaron que las plataformas deben explicar las decisiones que afecten de manera desigual la expresión política, atender sus consecuencias y ofrecer mecanismos efectivos de reclamación.
“Las plataformas digitales no deben convertirse en guardianes del debate político que no rindan cuentas, ni sus sistemas deben ser susceptibles a influencias indebidas por parte de actores políticos”, sostuvieron.
Los relatores especiales de la ONU son especialistas independientes designados por el Consejo de Derechos Humanos para investigar e informar sobre temas específicos. Sus declaraciones corresponden a sus respectivos mandatos y no representan necesariamente una postura oficial de toda la organización.