La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) levantó la suspensión de vuelos que impuso el viernes por la tarde en todo el país, luego de que se registraran problemas de comunicación en los centros regionales de control de tráfico aéreo.
El aviso inicial de la agencia señalaba que la medida se aplicaba “debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad”.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que la falla de comunicación afectaba a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo, encargados de dirigir los aviones entre los aeropuertos de todo el país. También informó que técnicos de la FAA investigaban el problema.
Esta fue la primera suspensión a nivel nacional desde enero de 2023, cuando falló un sistema informático clave de la agencia. Antes de ese episodio, la última medida de este tipo se había aplicado después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Descartan indicios de un ataque malintencionado
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró que hasta el momento no había indicios de que la falla estuviera relacionada con “un ataque malintencionado contra nosotros. Es sólo una interrupción de telecomunicaciones”.
“Todos están a salvo. No hay razón para preocuparse por sus seres queridos si están volando”, afirmó.
Mullin agregó que los investigadores analizarán si existe algún vínculo con el despliegue a nivel nacional de un nuevo sistema de inteligencia artificial, diseñado para ayudar a identificar problemas y redirigir aviones.
Sin embargo, explicó que esa tecnología opera desde una ubicación cercana a Washington, D. C., y únicamente envía recomendaciones a los centros de control de tráfico aéreo.
El gobierno estadounidense trabaja en la modernización de la tecnología obsoleta que utilizan los controladores aéreos, luego de que el Congreso aprobara el año pasado 12 mil 500 millones de dólares para el proyecto.
Como parte de las mejoras, se han sustituido antiguos cables de cobre por líneas de fibra óptica, mientras que los sistemas de radio también están siendo reemplazados gradualmente en aeropuertos de todo el país.
No obstante, todavía queda trabajo por realizar. Duffy ha señalado que se necesitarán otros 30 mil millones de dólares para completar la modernización, por lo que la Casa Blanca comenzó a presionar al Congreso para que apruebe esos recursos.
El experto en seguridad aérea Steve Arroyo consideró que el problema pudo ser similar a una interrupción regional de las comunicaciones del control de tráfico aéreo registrada en septiembre, la cual complicó cientos de vuelos en el noreste del país, aunque en esta ocasión la afectación fue a escala nacional.
El especialista señaló que la falla podría estar relacionada con la tecnología obsoleta que utilizan los controladores aéreos.
“Si no tienes esa capacidad, ya sea porque los viejos cables que tienen están simplemente deteriorados o por cualquier razón, tienes que mantener los aviones en tierra”, explicó Arroyo, expiloto de United Airlines.
“Y no ponerlos en el aire donde vas a arriesgarte a no poder comunicarte con ellos”, añadió.