Más de 4,000 personas han muerto por el brote de ébola declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC), de acuerdo con el último reporte de las autoridades sanitarias del país.
El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) contabilizó 4,018 fallecimientos entre 8,300 casos confirmados, lo que representa una tasa de letalidad de 48.4%.
Hasta ahora, 2,162 pacientes se han recuperado, mientras que otros 842 permanecen hospitalizados o en aislamiento. La vigilancia de personas que tuvieron contacto con pacientes infectados alcanza una cobertura de 80.6%. Sin embargo, la epidemia se ha extendido a 63 zonas de salud en siete provincias de la RDC.
La provincia de Ituri, en el este del país y considerada el epicentro del brote, concentra la mayor preocupación sanitaria. También se han registrado casos en Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Ubangi del Sur.
Autoridades consideran que el actual brote es el segundo más mortífero de la historia a nivel mundial, aunque todavía se encuentra por debajo de la epidemia registrada en África occidental entre 2014 y 2016.
Aquella crisis dejó alrededor de 28,000 contagios y 11,000 muertes en países como Guinea, Liberia y Sierra Leona. El actual brote es provocado por el virus Bundibugyo, para el cual todavía no existen tratamientos específicos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas contra esta variante, cuyos ensayos clínicos de fase 1 en humanos han mostrado resultados iniciales de seguridad. Sin embargo, su desarrollo podría prolongarse durante varios meses.
Mientras tanto, la República Democrática del Congo inició a finales de agosto una campaña de vacunación con Ervebo, la única vacuna disponible a gran escala, desarrollada originalmente para la variante Zaire del virus.
El virus del ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.