La escasez de medicamentos en Cuba ha impulsado la creación de farmacias comunitarias que, mediante donaciones y redes de voluntarios, buscan aliviar las dificultades de la población para conseguir tratamientos básicos. Estas iniciativas han cobrado importancia ante una crisis agravada por las restricciones energéticas y financieras impuestas por Estados Unidos, según el reporte de The Associated Press (AP).
En el barrio del Vedado, en La Habana, Laura Mendoza dirige el proyecto “La medicina no se vende”, donde dos veces por semana entrega gratuitamente fármacos solicitados por los pacientes a través de WhatsApp. Entre los productos disponibles se encuentran cetirizina, furosemida, timolol y gentamicina.
La iniciativa recibe donaciones de grupos humanitarios de Canadá, como Corazón For Cuba, y colabora con Cáritas, de la Iglesia católica. Mendoza explicó que recibe más de 13 kilos de medicamentos por semana mediante envíos aéreos, viajeros y donaciones de vecinos. Además, los voluntarios llevan los tratamientos a hospitales o domicilios cuando los pacientes no pueden recogerlos.
Según Mendoza, en La Habana existen alrededor de un centenar de proyectos comunitarios de este tipo, que también promueven el apoyo entre los propios pacientes. Sin embargo, persiste la falta de medicamentos para enfermedades como la diabetes y el cáncer, así como de insumos hospitalarios, entre ellos gasas, jeringas y anestésicos.
La crisis también ha favorecido el crecimiento del mercado informal de medicamentos a través de internet, grupos de WhatsApp y Telegram, plataformas comerciales y puestos callejeros. Cristina Díaz, una profesora de física de 27 años, acudió al proyecto de Mendoza para conseguir clonazepam para un familiar y señaló que, aunque algunos productos pueden encontrarse en el mercado informal, sus precios son muy elevados.
El cuadro básico del Ministerio de Salud Pública de Cuba contempla 603 medicamentos, pero el país dispone de poco más de una tercera parte. De los productos incluidos, alrededor de 400 son elaborados por laboratorios nacionales que dependen de materias primas importadas.
En junio, Mayda Mauri Pérez, presidenta de BioCubaFarma, informó que la empresa no había podido producir cerca de 300 de los 395 medicamentos comprometidos debido a la falta de insumos. En Ciego de Ávila, las autoridades reconocieron que las farmacias estatales contaban apenas con el 10% del cuadro básico, debido al déficit de productos y a limitaciones logísticas, como la falta de combustible.
A estas dificultades se suman los problemas para adquirir envases, realizar transferencias bancarias e importar insumos médicos. De acuerdo con el reporte, algunos contenedores con material sanitario quedaron varados en terceros países después de que Estados Unidos amenazara a navieras que hicieran escala en la isla.
Ante este panorama, el Gobierno cubano aprobó una reglamentación que permitirá el funcionamiento de farmacias privadas, como parte de un paquete de 176 medidas económicas avaladas por el Parlamento en junio. Las autoridades informaron que estudian alrededor de 36 propuestas para estos establecimientos, que estarán sujetos a controles estatales, requisitos de almacenamiento y registro de medicamentos. Las importaciones deberán realizarse a través de empresas estatales y no podrán comercializarse determinados productos de uso hospitalario.
Aunque la apertura busca ampliar el acceso a los tratamientos, persisten las dudas sobre la capacidad de la población para pagarlos. Sara Márquez, de 69 años, relató que antes adquiría un blíster de hidroclorotiazida por 0.30 pesos cubanos en las farmacias estatales, mientras que en el mercado informal le han solicitado hasta mil pesos. Su pensión mensual es de 3 mil 200 pesos cubanos.
“¿A cuánto van a vender el medicamento?… Estará en dependencia del poder adquisitivo que tengan las personas, yo no puedo”, expresó Márquez al referirse a la posibilidad de que las farmacias privadas ayuden a resolver el desabastecimiento.