La alteración temprana e inusual del vórtice polar encendió las alertas entre los especialistas en meteorología, ya que podría incrementar la probabilidad de olas de frío en distintas regiones del hemisferio norte durante los siguientes meses.
La debilitación fue detectada a principios de noviembre 2026, cuando normalmente el vórtice polar comienza a fortalecerse y alcanza su mayor intensidad durante el invierno, alrededor de enero.
No obstante, los primeros análisis muestran que este sistema atmosférico ya presenta señales de debilitamiento, situación que los expertos consideran extraordinaria por el momento del año en que está ocurriendo.
El vórtice polar es un enorme sistema de circulación de aire frío y baja presión que se forma en las capas altas de la atmósfera, sobre las regiones polares. Su circulación habitual ocurre de oeste a este y ayuda a mantener el aire más frío concentrado alrededor del Ártico.
Durante el otoño suele fortalecerse y alcanza su máxima intensidad en invierno. No obstante, cuando se debilita o se altera, puede facilitar que masas de aire extremadamente frío se desplacen hacia latitudes más bajas.
Este movimiento favorece episodios de temperaturas muy bajas en regiones densamente pobladas de América del Norte, Europa y Asia oriental.
De acuerdo con los especialistas del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, Tim Stockdale y Frederic Vitart, la perturbación detectada podría ser la más temprana de su tipo desde que existen registros comparables.
Por otra parte, Judah Cohen, climatólogo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), explicó que la alteración parece estar relacionada con procesos atmosféricos que se originan en niveles inferiores y se propagan hacia la estratosfera.
Uno de los mecanismos que puede modificar el comportamiento del vórtice polar está relacionado con las ondas de Rossby, grandes ondulaciones de la circulación atmosférica que se desarrollan en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera.
En determinadas condiciones, estas ondas pueden propagarse hacia la estratosfera polar y alterar la distribución de temperaturas y vientos.
Cuando la perturbación es suficientemente intensa, puede desencadenar un fenómeno conocido como calentamiento súbito estratosférico, durante el cual la temperatura de la estratosfera aumenta considerablemente en un periodo relativamente corto.
Este proceso podría debilitar el vórtice polar, modificar su circulación e incluso provocar que se divida en varios centros de circulación. Por ende, aumenta la posibilidad de que el aire frío se desplace hacia regiones más al sur.
Cohen señaló que esta alteración incrementa la probabilidad de irrupciones de aire frío en zonas donde se concentra una parte importante de la población mundial.