La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó una resolución para promover el uso de mapas que representen con mayor precisión el tamaño real de los continentes, especialmente el de África, cuya superficie ha sido visualmente distorsionada durante siglos por la proyección de Mercator.
La resolución, impulsada por Togo, fue aprobada con 164 votos a favor, uno en contra, correspondiente a Estados Unidos, y seis abstenciones. El documento promueve el abandono progresivo de la proyección de Mercator, utilizada desde 1569, en favor de modelos como ‘Equal Earth’, diseñado en 2018 para representar de manera más precisa la superficie relativa de los continentes.
La iniciativa no prohíbe el uso de Mercator, pero busca que la ONU y organismos como la Unesco adopten progresivamente proyecciones que reflejen con mayor fidelidad las dimensiones de las masas terrestres. Asimismo, insta a los Estados Miembros, organizaciones internacionales y otras entidades a utilizar y difundir este tipo de representaciones.
El ministro de Exteriores de Togo, Robert Dussey, sostuvo ante la Asamblea General que las proyecciones cartográficas utilizadas en manuales académicos, medios de comunicación, plataformas digitales y diversos documentos oficiales “no reflejan fielmente la superficie real de los continentes”.
Según Dussey, esta representación ha contribuido a “minimizar de forma simbólica el tamaño de África y de otras regiones”, generando una visión desequilibrada de la geografía mundial.
“Los mapas no son únicamente herramientas geográficas. Dan forma a nuestro entendimiento del mundo, orientan la educación, alimentan la imaginación e influyen en las percepciones colectivas. Así pues, nunca son neutrales”, expresó.
El funcionario consideró que corregir los mapas significa apostar por una representación más fiel de la realidad y reconocer que todas las regiones del mundo merecen ser mostradas de manera fiable y con dignidad, además de transmitir a las nuevas generaciones una imagen más justa, equilibrada y realista del planeta.
Por su parte, la delegación de Estados Unidos argumentó durante la sesión que entiende la resolución “como algo indisociable de un proyecto ideológico más radical y amplio”. También criticó que la Asamblea General esté “debatiendo cuestiones de mapas del siglo XIX hablando de reparación y justicia cognitiva”.
La proyección de Mercator fue creada por el cartógrafo Gerardus Mercator en 1569 para facilitar la navegación marítima. Aunque resulta útil para representar direcciones, distorsiona el tamaño de las superficies terrestres, especialmente conforme aumenta la distancia respecto del ecuador.
La proyección ‘Equal Earth’, presentada en 2018, busca conservar de manera más precisa las proporciones de las superficies continentales, por lo que la ONU plantea promover su utilización como una alternativa para representar el tamaño relativo de las regiones del mundo.
