El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA fue lanzado este 30 de agosto de 2026 desde Cabo Cañaveral, Florida, con una misión que busca ampliar el conocimiento sobre el universo y explorar miles de mundos fuera del sistema solar.
El observatorio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, la primera astrónoma jefa de la NASA, quien impulsó el desarrollo de observatorios espaciales capaces de estudiar el universo fuera de la atmósfera terrestre y defendió que sus datos estuvieran disponibles para la comunidad científica.
¿Cuáles son los objetivos del telescopio Roman?
El telescopio despegó a bordo de un cohete Falcon de SpaceX y tendrá una misión de aproximadamente 10 años. Se ubicará en una órbita más allá de la Luna para estudiar la energía oscura y la materia oscura, poner a prueba la gravedad a gran escala y buscar exoplanetas, es decir, planetas que se encuentran fuera del sistema solar.
El observatorio cuenta con un coronógrafo capaz de bloquear la luz de las estrellas, una tecnología que permitirá obtener imágenes de exoplanetas con mayor detalle.
La administradora asociada de la NASA, Nicky Fox, aseguró que Roman representará un “enorme salto adelante” en la observación de estos mundos.
“Roman va a cambiar nuestra forma de ver el universo. Va a descubrir decenas de miles, quizás incluso 100 mil nuevos exoplanetas”, afirmó Fox.
La funcionaria explicó que el estudio de estos cuerpos resulta fundamental para uno de los grandes objetivos de la NASA: responder a la pregunta “¿Estamos solos en el universo?”.
¿Cuándo enviará sus primeras imágenes?
El telescopio Roman viajará hasta una órbita conocida como Punto de Lagrange 2, ubicada a 1.6 millones de kilómetros de la Tierra.
Durante los primeros 90 días, los científicos trabajarán en la puesta en marcha de la nave y en la preparación del observatorio. De acuerdo con Jackie Townsend, directora del proyecto del telescopio Roman, se espera que las primeras imágenes de alta resolución sean enviadas a la Tierra antes de las vacaciones de invierno.
¿En qué se diferencia del Hubble y el James Webb?
Una de las principales características de esta misión será su capacidad para estudiar grandes regiones de la galaxia de manera mucho más rápida que telescopios como el Hubble o el James Webb.
Julie McEnery, científica principal del proyecto Roman en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland, explicó en julio de 2026 que realizar con el Hubble un mes de observaciones para estudiar la Vía Láctea tomaría aproximadamente un siglo.
Con esta capacidad de observación, Roman permitirá obtener una visión mucho más amplia y rápida de nuestra galaxia, mientras busca nuevos exoplanetas y aporta información para comprender mejor la composición y evolución del universo.
