Francia enfrenta una ola de protestas impulsadas por el alto costo de vida, las deficiencias en la educación pública, el deterioro de los servicios públicos y el rechazo a las políticas de austeridad del gobierno de Emmanuel Macron. Las movilizaciones escalaron hasta convertirse en disturbios que dejaron miles de detenidos y cientos de comercios dañados.
¿Por qué comenzaron las protestas?
El movimiento comenzó con estudiantes de secundaria de los suburbios del norte de París, quienes denunciaron la falta de profesores y las malas condiciones de sus escuelas. Después se sumaron trabajadores, sindicatos, agricultores y otros sectores inconformes con la situación económica.
Las demandas también recuerdan al movimiento de los “chalecos amarillos”, surgido en 2018 contra el aumento de los impuestos a los combustibles y que posteriormente incorporó otros reclamos económicos.
Disturbios en varias ciudades
El sábado 17 de octubre, entre 550 mil y 800 mil personas habrían participado en las movilizaciones, según estimaciones citadas de Associated Press. Aunque la mayoría de las marchas fueron pacíficas, se registraron saqueos, barricadas, incendios y ataques contra comercios, vehículos e instalaciones gubernamentales en ciudades como París, Marsella y Limoges.
En Limoges, un incendio provocado durante el ataque al ayuntamiento histórico causó graves daños al edificio, incluida parte de su estructura y la torre del reloj. Los incidentes continuaron el domingo.
El saldo de la violencia
De acuerdo con las cifras difundidas en los reportes citados, las protestas dejaron alrededor de 2 mil 400 detenidos y casi mil agentes heridos. También se reportó la muerte de un manifestante que sufrió un paro cardíaco durante los acontecimientos en París.
La cadena Carrefour informó que 50 de sus establecimientos resultaron dañados y 20 fueron saqueados.
¿Cómo respondió Macron?
En un mensaje televisado, el presidente condenó los actos violentos, aunque reconoció que existían motivos legítimos de inconformidad social. Macron distinguió entre quienes se manifestaron pacíficamente y quienes participaron en saqueos y ataques.
El mandatario no declaró el estado de emergencia, pero anunció medidas para que los prefectos pudieran prohibir determinadas manifestaciones cuando fuera necesario proteger edificios públicos y comercios.
El gobierno atribuyó parte de la violencia a grupos de extrema izquierda y a personas que habrían aprovechado las movilizaciones para cometer saqueos; esta postura corresponde a la interpretación de las autoridades.
Pérdidas económicas y crisis política
El director general de Carrefour, Alexandre Bompard, informó que los daños a los establecimientos de la cadena representaban pérdidas de decenas de millones de euros. El ministro de Economía, Roland Lescure, anunció apoyo para los negocios afectados, aunque todavía no había una estimación definitiva del costo total de los destrozos.
Los disturbios representan un nuevo desafío político para Macron, quien gobierna desde 2017 y concluirá su segundo mandato en 2027. La crisis ocurre en medio de tensiones por las finanzas públicas, las reformas económicas y la fragmentación política.
Mientras Marine Le Pen condenó los saqueos y pidió evitar que la violencia se normalice, Jean-Luc Mélenchon insistió en que el gobierno debe atender las demandas de los estudiantes. El debate enfrenta así dos prioridades: reforzar la seguridad y responder a las causas sociales de las movilizaciones.